El DE destina 44 millones de dólares a la CSP; el fondo Cubico compra una central de CSP de 50 MW en España
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El DE da prioridad a la CSP supercrítica en la última ronda de financiación
El Departamento de Energía de los EE. UU. (DE) destinará hasta 44 millones de dólares a proyectos de I+D relacionados con la CSP en su última ronda de financiación de 125,5 millones de dólares para tecnologías solares, según dijo el DE el 5 de febrero.
El departamento va a proporcionar un total de 39 millones de dólares a uno o dos proyectos que construyan y demuestren la tecnología de ciclo Brayton con dióxido de carbono supercrítico (sCO2), explicó. Los sistemas deben lograr el almacenamiento de energía térmica a temperaturas de entre 550 °C y 630 °C.
"El objetivo de esta iniciativa es acelerar la comercialización del ciclo Brayton con CO2 supercrítico y facilitar experiencia operativa a las empresas de servicios públicos, los operadores y los promotores de energía solar térmica de concentración (CSP)", dijo el DE.
El año pasado, los ingenieros de General Electric (GE) y del Instituto de Investigación del Suroeste (SWRI) completaron la fase de pruebas de la turbina de dióxido de carbono supercrítico (sCO2) de mayor temperatura del mundo.
La turbina de 10 MW produjo una eficiencia térmica de casi el 50 %, muy superior al valor de entre el 35 y el 40 % logrado por los sistemas convencionales de CSP.
Entre las otras promesas de financiación del DE, se asignarán unos 5 millones de dólares a entre 15 y 20 pequeños proyectos innovadores para tecnologías de CSP y fotovoltaica. Los proyectos habrían de generar resultados significativos durante el primer año.
"Estos proyectos son más arriesgados que las ideas de investigación con base en tecnologías ya establecidas y por lo general recibirán cantidades de financiación menores que los proyectos de otras áreas temáticas", dijo el DE.
"En caso de tener éxito, los resultados abrirán nuevas vías para continuar con el estudio", dijo.
En su anterior ronda de financiación de noviembre, el DE destinó 30 millones de dólares a 13 proyectos de investigación en CSP. Estos proyectos abarcarían áreas como nuevos los materiales, sistemas y soluciones de fabricación y campos de colectores automáticos de CSP, y ayudarían a los EE. UU. a alcanzar sus objetivos de reducción de costes en CSP, explicó. El DE pretende reducir el coste de la CSP con 12 horas de almacenamiento de energía térmica a 50 $/MWh antes de 2030.
El fondo británico Cubico compra una central española, con lo que aumenta su cartera de CSP a 150 MW
El fondo Cubico Sustainable Investments, radicado en el Reino Unido, ha adquirido la central solar Arenales de 50 MW en Sevilla, al sur de España, del Fondo Paneuropeo de Infraestructura, según anunció Cubico el 5 de febrero.
En marcha desde 2013, la central Arenales consta de un sistema cilíndrico-parabólico y siete horas de almacenamiento de energía térmica en sales fundidas.
La adquisición aumenta la capacidad de CSP de Cubico en España a 150 MW. En 2017, Cubico compró las centrales de colectores cilindro-parabólicos Andasol 1, de 50 MW, y Andasol 2, de 50 MW, a dos fondos de infraestructura y al grupo constructor español Cobra Sistemas y Redes.
En total, Cubico cuenta ahora con 279 MW de capacidad fotovoltaica, CSP y eólica terrestre en España y Portugal.
"Nos complace sumar otro proyecto de CSP a nuestra cartera, gracias a la magnífica experiencia que hemos tenido con los activos y el equipo de Andasol que se unió a Cúbico en 2017", dijo David Swindin, jefe de EMEA en Cúbico, en un comunicado.
"Creemos que la tecnología ofrece algunas grandes ventajas para contribuir a que la red a haga frente a los problemas de la energía renovable intermitente y esperamos sumar más activos a la cartera en el futuro", dijo.
La flota española de CSP ha gozado de una década de rendimiento demostrado, lo que ha propiciado que los inversores financieros hayan adquirido recientemente diversas centrales.
La yieldco Terraform ha adquirido 350 MW de capacidad CSP, al paso que Credit Suisse Energy Infrastructure Partners ha comprado recientemente una participación del 49 % en 250 MW de capacidad de CSP.
Arabia Saudí construirá la primera central de desalinización con cúpula solar de CSP
Arabia Saudí ha firmado un acuerdo con el promotor británico Solar Water a fin de construir la primera central desalinizadora de "cúpula solar" del mundo alimentada por CSP, dijo Solar Water en un comunicado.
El proyecto se ubicará en NEOM, una ciudad futurista que se está construyendo en el desierto en el noroeste de Arabia Saudí.
Desarrollado en la Universidad de Cranfield del Reino Unido, el diseño de cúpula solar utiliza espejos CSP para convertir el agua de mar en agua dulce.
El agua de mar se bombea a una cúpula hidrológica hecha de vidrio y acero, antes de que se caliente, se evapore y finalmente se precipite en forma de agua dulce.
La construcción de la cúpula comenzará en febrero y se espera que el proyecto esté terminado a finales de año.
New Energy Update
Traducido por Vicente Abella